Grøn stær er en tilstand, der forårsager forandringer i øjets synsnerve – og den findes i flere forskellige former. Den mest almindelige er kronisk grøn stær (åbenvinklet glaukom), der forekommer, fordi trykket i øjet stiger. I familier hvor grøn stær forekommer, bør man få undersøgt øjnene hos en øjenlæge fra 30-års alderen. Andre bør blive undersøgt fra 40-60-års alderen.

Kronisk grøn stær (aldersrelateret)
Kronisk grøn stær udvikler sig langsomt og påvirker som regel begge øjne, men i forskellig grad. Sygdommen er symptomløs i de første mange år, og ofte opdages den ved et tilfælde ved et besøg hos øjenlægen eller af dig selv. Det kan være, at du tilfældigvis bemærker, at det ene øje ser dårligere end det andet. I visse tilfælde kan du have gået med sygdommen i flere år, før du bemærker den.

Akut grøn stær (Ofte knyttet til langsynethed)
En anden form for grøn stær er akut grøn stær, der er en helt anden sygdom end den aldersbetingede kroniske grønne stær - og den er ca. 10 gange sjældnere. Sygdommen ses oftest hos mennesker med små og langsynede øjne og kan bryde ud allerede i 40 års alderen. Symptomerne vil typisk være et akut anfald med pludselige smerter i øjnene og et højt tryk i øjnene, der kan føre til sløret, tåget syn og kraftig hovedpine, der kan medføre opkastninger. I andre tilfælde kan sygdommen komme snigende over flere dage, og herved forsinkes diagnosen.

Det er typisk mennesker med små øjne, der rammes af sygdommen, fordi den øjenvæske, som øjet producerer for at kunne opretholde øjets facon og næringen til øjet, ikke drænes fra øjet som den skal. Når dette sker, bliver der et forhøjet tryk i øjet – og det skader den optiske nerve, der forbinder øjet med hjernen. Hvis man ikke bliver behandlet for akut grøn stær i tide, kan konsekvensen være, at man skal igennem en livslang behandling og operation eller i værste fald, at du bliver blind.

Det er i virkeligheden øjets størrelse, der afgør om man er disponeret for akut grøn stær. Hvis man er stærkt langsynet, skal man derfor især være på vagt over for sygdommen, fordi langsynethed som regel skyldes, at øjnene er mindre end den gennemsnitlige øjenstørrelse. Ved en undersøgelse måler øjenlægen, trykket i øjet ved at anbringe en trykføler direkte på den lokalbedøvende hornhinde i et par sekunder. Resultatet bliver målt i millimeter kviksølv, og hvis denne er over 22, er man uden for normalvariationen. Øjenlægen vil herefter måle dybden af øjets forreste kammer. Hvis dette kammer er kritisk smalt, skal man i behandling.